En términos de antropología, existe la llamada fatalidad histórica, lo cual quiere decir que en ciertas ocasiones, surge una idea que es tan atractiva y seductiva que termina por imponerse en todo el mundo de manera eventual y termina cambiando nuestro entorno para siempre; de igual manera que nos seduce y se impone en nuestro estilo de vida, llega un momento que esa misma idea deja de ser atractiva y por tanto, muere como ideal y da paso a la llegada de otra nueva idea seductiva.
Esto lo vemos en cualquier ámbito de la historia que usted me mencione, pero tomemos por ejemplo el caso de Napoleón Bonaparte, quizá el hombre más polémico de la historia moderna y cuyo ascenso y caída del poder, tienen tremenda similitud con la NFL, el tema de esta su columna Cuarta y Diez y que nos servirá para explicar porqué, desde este espacio, vemos que el futuro de la NFL no es color de rosa, gracias, en gran medida, a sus propios errores.
Napoleón tuvo la fortuna de ascender en su carrera militar gracias a la Revolución Francesa, en la cual de ser un simple teniente de infantería, se convirtió en comandante de las fuerzas francesas en Italia, a los 26 años, salvando de paso a la Revolución gracias a sus ingeniosas estrategias militares.
Debido al tremendo caos creado por la Revolución y luego de meditar sobre su éxito en la campaña italiana, Napoleón se dio cabal cuenta de que las estrategias bajo las cuales se estaba peleando estaban completamente obsoletas, toda vez que el mando se centraba en las manos de un único general, el cual debía de tomar decisiones sobre un vasto número de efectivos, así como de revisar y estar al tanto del abastecimiento de su ejército.
Así mismo, este general debía de comandar la batalla desde la retaguardia, dada su importancia para su ejército, así que se encontraba fuera de contacto con el campo de fuego y debía de confiar en los mensajes que se le enviaban desde el frente y de manera acorde, dar instrucciones, que para cuando llegaban al frente, eran completamente extemporáneas, toda vez que la situación había cambiado.
Napoleón entonces se preguntó qué sucedería si el general al mando en lugar de tener el control total, decidiera dividir a su ejército en grupos, dotando a cada regimiento de un oficial al cargo, el cual tendría la responsabilidad de tomar las decisiones sobre cómo dirigir la batalla, sin necesidad de perder tiempo en solicitar órdenes del general en jefe, por lo cual debían de estar en la misma línea de fuero para tomar las decisiones acorde a lo que sucedía en ese momento; es decir, la orden era: reaccionar de manera instantánea y en tiempo real.
Esto, lógicamente, se contraponía a las enseñanzas militares de la época y a una de las máximas de Sun Tzu y su Arte de la Guerra: “Nunca dividir tus fuerzas”. Sin embargo, la idea no era del todo extravagante, pues más que dividir a su ejército, lo que hacía era dotarlo de una autonomía que por sí misma, era su fortaleza.
Otro punto que Napoleón meditó, era la forma cómo se abastecían los ejércitos, los cuales eran acompañados por vagones (carros de madera, no los diputados mexicanos) tirados por caballos o bueyes (los animales, no los senadores mexicanos), lo cual hacia lenta la marcha, además de que cuando éstos, debido al mal clima, se estancaban, provocaban que todo el ejército se detuviera. Entonces, Napoleón tuvo la idea de la movilidad de una fuerza de combate radicaba no tanto en su poder de fuego o número de tropas, sino en el elemento de la rapidez en la que desplazaba de un lugar a otro.
Para Napoleón, “la guerra debe de alimentar a la guerra”, esto le dio la idea para crear una mochila de campaña, en la cual cada soldado pudiera ser el responsable de llevar comida, municiones y su frazada de dormir con él, sin tener que depender de los vagones. Esto le dio a su ejército la movilidad tan deseada.
También instituyó que donde quiera que estuviera de campaña, las provisiones fuesen compradas por las buenas a los habitantes de cada lugar o simplemente requisitadas.
Respecto a su habilidad para mover con rapidez a sus hombres, solía decir Napoleón que “la pérdida de tiempo es irreparable en la guerra… puedo perder una batalla, pero nunca debo de perder un minuto”.
Otro aspecto que reconoció, fue el psicológico; sus hombres eran voluntarios que se habían unido a las fuerzas armadas para pelear por sus derechos; por tanto Napoleón siempre apeló a que si estaban en campaña militar, sufriendo de los sinsabores de la misma, lo hacían por defender una idea, un sueño: La Revolución Francesa.
Esto les daba ánimos para seguir peleando, además de que Napoleón instituyó darles incentivos como ascensos de grado a los que mostraran valor y determinación, algo impensable para los ejércitos de su tiempo.
De esta manera Napoleón tenía una fuerza de combate como nunca antes vista: Un ejército con movilidad, guiado por oficiales/líderes capaces de reaccionar y tomar decisiones adecuadas; soldados responsables de sus provisiones y motivados con el aliciente de que sus acciones de bravura tendrían una recompensa.
Napoleón, de simple teniente a Empeador de Francia
Así nació la guerra de maniobras, en lugar de que su fuerza atacara en una sola línea al enemigo, sus regimientos eran lanzados en patrones separados para atacar, con sus comandantes tomando la decisión de cuándo tomar la iniciativa o qué hacer, dependiendo de la respuesta del enemigo. La rapidez de dichos ataques, hacia casi imposible para los enemigos poder anticipar lo que sucedería en el campo y más aun, no tenían forma en muchas ocasiones de saber bien a bien qué estaba sucediendo. Por una década completa, los ejércitos de Napoleón no tuvieron rival en Europa.
Fue justamente a raíz de su éxito, que se cimentó también la razón de su derrota. Llegó a la fatalidad histórica que mencionábamos al principio de este trabajo.
Situado en la comodidad de haberse convertido en Emperador de Francia y conquistador de Europa, Napoleón creó a su alrededor una burguesía similar a la que provocó la Revolución Francesa, además de comenzar a creer que su éxito se debía a la magia de su personalidad, más que a las estrategias que había inventado.
Por si fuera poco, comenzó a pelear sus guerras como lo habían hecho sus enemigos: Considerando que el poder de fuego y el número de efectivos eran más determinantes, dejando de lado la movilidad, lo que le llevó a las desastrosa campaña de Rusia en 1812 y a su derrota en Waterloo en 1816, de la cual ya nunca se repuso.
La confianza en el éxito obtenido, el alejarse de las estrategias que sustentaron dicho progreso. La arrogancia y la comodidad de encontrarse establecido, son el cáncer de todo líder, llámese político, militar o incluso en materia de empresas o instituciones.
Ese es el caso de la NFL, la cual, al igual que Napoleón Bonaparte, tuvieron un inicio humilde y poco auspicioso, pero que crecieron hasta posicionarse como la liga número uno de Estados Unidos y del mundo entero.
Más del tema, líneas abajo.
Arrancan los Playoffs de la NFL
Luego de 17 semanas de intensa lucha, 12 equipos se mantienen en la búsqueda de llegar al Super Bowl XLV, iniciándose el camino a Dallas este sábado, con el arranque de los playoffs. Aquí en análisis de los partidos de este fin de semana y en negritas, como siempre, los equipos que Cuarta y Diez piensa que van a calificar a la siguiente fase.
Ronda de Comodines
Conferencia Nacional
Sábado 8 de enero
Nueva Orleans (11-5) en Seattle (7-9), 15:30 p.m.
El campeón de la NFL, Santos, arrancan la defensa de su título visitando al equipo que llegó a los playoffs con el peor récord en la historia de la NFL, los Halcones Marinos, quienes fueron el menos malo de los equipos de la División Oeste de la NFC, ganando el campeonato divisional con una marca perdedora, algo nunca antes visto y que enciende los focos rojos para la liga en cuanto al actual formato de playoffs.
De antemano podemos decir que la suerte de Seattle ha llegado a su fin, pues los Santos dieron cuenta de los Halcones Marinos en la jornada 11 de esta temporada, al vencerlos 34-19, siendo los 15 puntos de diferencia, la menor cantidad de puntos que Seattle aceptó en sus 9 derrotas del 2010.
Si el margen de triunfo de los Santos es menor a los 14 puntos, será toda una sorpresa.
Domingo 9 de enero
Green Bay (10-6) en Filadelfia (10-6), 15:30 p.m.
Michael Vick pasó de ser el villano favorito de los amantes de los animales luego de ser convicto por participar en peleas de perros y matar a sus animales cuando estos perdían, a ser el héroe de la ciudad de Filadelfia.
Las Águilas llegan a su cuarto partido de comodines desde que su coach es Andy Reid y las malas noticias para los Empacadores es que en tres salidas como equipo comodín en playoffs, Filadelfia tiene marca perfecta.
Por su parte, Green Bay busca su primer triunfo en postemporada con Aaron Rodgers como mariscal de campo.
La defensiva de Green Bay puede ser la clave para la victoria ante Filadelfia, al estar dentro de las cinco mejores en cada categoría de las defensivas contra el pase, contando además, con 24 pases interceptados, esto gracias a la presión ejercida por su línea frontal, quienes buscan que los mariscal de campo rivales se salgan del plan de juego original y comiencen a improvisar, situación que favorece al juego defensivo de Green Bay y que es el punto débil de Michael Vick, quien para llevar al triunfo a Filadelfia, debe de mantenerse en calma y apegado al plan del coordinador ofensivo de las Águilas, Marty Mornhingweg.
Como dato curioso, hay que añadir, que fue gracias a los Empacadores, que Michael Vick tuvo un gran año en el 2010, cuando al enfrentarse en la primera semana de la temporada, la defensiva de Green Bay conmocionó al mariscal de campo titular en ese momento de Filadelfia, Kevin Kolb. Ese duelo terminó a favor de los Empacadores 27-20.
Otro punto en contra de Filadelfia es el hecho de que entre los equipos que llegaron a postemporada este año, son los que tienen el peor récord en casa, con una marca de 4-4, además de que cerraron la campaña con dos derrotas al hilo en su propio terreno.
Conferencia Americana
Sábado 8 de enero
Nueva York Jets (11-5) en Indianápolis (10-6), 19:00 p.m.
Dos equipos que en la temporada regular tuvieron altibajos y que llegaron a la postemporada gracias a las buenas rachas ganadoras que tuvieron.
La gran incógnita en el campo de los Jets, es qué tan maduro llega el mariscal de campo Mark Sánchez a este juego. El jugador de origen mexicano ha mostrado tener buenas dotes de líder, pero también ha mostrado que en ocasiones no suele ser del todo confiable y es esa inconsistencia la que podría dejar fuera a los Jets.
Por su parte, Peyton Manning de los Potros, tuvo otro muy buen año en cuanto a estadísticas, pero las lesiones fueron las principales causantes de que Indianápolis tuviera un año tan accidentado y justo eso lo que buscarán explotar los Jets, lo frágil que es el equipo de los Potros.
Sin embargo, la experiencia en juegos de postemporada sigue favoreciendo a los Potros, quienes, hay que recordarlo, vencieron el año pasado en el Juego de Campeonato de la AFC a los Jets y a Mark Sánchez por marcador de 30-17 y al jugarse este duelo nuevamente en casa de los Potros, no pensamos que las cosas tengan que ser diferentes.
Domingo 9 de enero
Baltimore (12-4) en Kansas City (10-6), 12:00 p.m.
Si uno busca como parámetro para este juego la experiencia en postemporada, la ventaja es ciertamente para los Cuervos, aun cuando para un equipo con una marca de 12-4, su ofensiva, encabezada por Joe Flacco, no se ha mostrado tan dominante como la temporada pasada, aun así, la defensiva de Baltimore sigue causando temor entre los rivales y ahí es donde podría estar la clave para este juego, sobre cuando en los dos últimos juegos de la temporada regular, forzaron un total de nueve pérdidas de balón a los rivales. Baltimore, desde el 2008 tiene marca de 3-2 en postemporada.
Los Jefes, por su parte, son una de las gratas sorpresas de este año, llegando a los playoffs por primera vez desde el 2006. Su ventaja es el juego terrestre, encabezado por Jamaal Charles (1,467 yardas) además de que su coach, Todd Haley cuanta con la experiencia de sus coordinadores Romeo Crennel y Charlie Weis, quienes han ganado un total de seis Super Bowls de manera combinada en esas posiciones.
Por si fuera poco, este año en casa, los Jefes sólo perdieron un juego, el último del año, ante los Raiders de Oakland, mientras que Baltimore tuvo una marca en esta campaña de 5-3 jugando como visitantes.
Sin lugar a dudas la ventaja es para los Cuervos, pero no descuente usted a los Jefes, quienes tienen todo para dar la sorpresa, por lo que me voy por la chica en este duelo y pienso que los Jefes saldrán airosos, pero por un margen de triunfo no mayor a los seis puntos de diferencia.
La NFL cerca de su fatalidad histórica (continuación)
Así como la fatalidad histórica alcanzó a Napoleón Bonaparte, lo mismo se puede decir de la NFL. Ahora verán porqué lo mencionamos.
La NFL nació el 17 de septiembre de 1920 en Canton, Ohio, con 11 equipos, de los cuales sólo dos de ellos siguen existiendo, los Cardenales de Arizona (originalmente de Chicago) y los Staleys de Decatur (ahora conocidos como los Osos de Chicago) y la liga era conocida con el nombre de Conferencia Americana de Futbol Profesional. Al año siguiente cambió al de Asociación Americana de Futbol Profesional.
En la década de los años veintes, el futbol profesional era mal visto, al ser considerado un corruptor de jugadores universitarios, toda vez que los aficionados al deporte de las tackleadas preferían llenar los estadios de las universidad de la NCAA a ir a los juegos profesionales.
Tan mala era la imagen del futbol profesional, que George Halas, uno de los fundadores de la NFL y dueño de los Osos de Chicago, decidió contratar a Red Grange, “El Fantasma Galopante”, egresado de la Universidad de Illinois, para unirse a los Osos, lo que provocó un gran revuelo y reprobación de los fanáticos del futbol colegial, al considerar a Grange como un “mercenario” del futbol.
Si bien la contratación de Red Grange puso más aficionados en los asientos, el futbol profesional seguía siendo un paría del deporte.
El beisbol de las Grandes Ligas era el pasatiempo nacional de los Estados Unidos, seguido del futbol colegial, el box, las carreras de caballos, el basquetbol y el futbol profesional.
Este estatus se mantuvo hasta bien entrados los años cincuentas, cuando un invento a nivel medios de comunicación, cambió las cosas.
La televisión comenzó a ser un implemento necesario en los hogares norteamericanos al final de la década de los cincuenta y si bien el beisbol ya había tenido sus buenas audiencias televisivas, sobre todo las Series Mundiales, el diamante beisbolero no se ajustaba a la pantalla chica, cosa que de manera sorprendente, sí ocurría con el futbol americano.
El evento que llevó a la NFL a ser llamado el deporte que nació para la televisión, fue la transmisión del Juego de Campeonato de 1958, celebrado en el Yankee Stadium, teniendo como protagonistas a los Gigantes de Nueva York y a los Potros de Baltimore.
En un juego por demás dramático, ambos equipos no dieron ni pidieron cuartel, llevando el duelo hasta el tiempo extra, donde en una marcha de 92 yardas, el mariscal de campo de los Potros, Johnny Unitas guió a su equipo hasta la yarda uno de los Gigantes y el corredor Alan Ameche, anotó el touchdown de la victoria para Baltimore por 23-17. Un estimado de 45 millones de espectadores vieron el juego por televisión. Las bases estaban sentadas, ahora sólo tenían que hacerlas crecer.
Un año después del juego, el 11 de octubre de 1959, otro hecho se combinó para que la NFL comenzara su despegue, al morir Bert Belle, Comisionado de la liga desde 1946.
Pete Rozelle (izquierda) saludando a George Halas, uno de los padres fundadores de la NFL y dueño de los Osos de Chicago. Ambos ya fallecidos.
Esto movió a los dueños de los equipos a realizar una reunión de emergencia para elegir a un nuevo Comisionado. Luego de 23 votaciones, el 26 de enero de 1960, Pete Rozelle fue elegido como nuevo Comisionado.
Al igual que Napoleón en su momento, Rozelle tomaba la oficina del Comisionado con una NFL formada por 12 equipos, un calendario de juegos de 12 partidos, los cuales eran jugados las más de las veces en estadios a media asistencia y con sólo unos cuantos equipos que tenían contratos de televisión.
Siendo Rozelle un experto en relaciones públicas (cargo que tuvo con los Carneros de Los Angeles antes de ser electo para Comisionado) sabía que lo fundamental para la NFL era poner gente en los estadios y el primer paso que dio fue general contratos millonarios con las cadenas de televisión importantes, además de convencer a los dueños de que las ganancias obtenidas por los derechos de trasmisión televisiva y de entradas a los estadios, se dividieran en partes iguales para todos los equipos de la liga.
Adicional a esto, en 1962, los derechos para filmar en celuloide el Juego de Campeonato de la NFL, fue obtenido por 10,000 dólares por la Blair Motion Pictures, cuyo dueño era Ed Sabol. Tan buena película hizo Sabol, junto con su hijo Steve, que Pete Rozelle los invitó a unirse a la liga y en 1965, la NFL compró a Blair Motion Pictures, convirtiéndola en NFL Films, la cual es en gran parte responsable de darle más fama a la liga, gracias a sus innovaciones en las técnicas cinematográficas que convirtieron los partidos de la NFL en todas unas épicas que no le piden nada a las mejores cintas de Hollywood.
Pero Rozelle además tenía el problema del nacimiento de la AFL, liga rival que comenzó a tener éxito tanto en taquillas de sus estadios, como en los contratos para la televisión. En una guerra de desgaste entre ambas ligas por firmar a los mejores prospectos colegiales, Rozelle comprendió que la lucha estaba perdida para la NFL, por lo que, con lágrimas de frustración en los ojos, tuvo que proponerle a los duelos de la liga que la única solución era fusionarse con la AFL y juntos, crear una liga más fuerte.
Eso hicieron en 1966 y de ahí nació la idea de tener un Juego de Campeonato entre la NFL y la AFL, lo que luego se convertiría en el Super Bowl.
Rozelle y la NFL recibieron al año de 1970 con la fusión entre ambas ligas, pasando la AFL a convertirse en la Conferencia Americana.
Ya para ese momento, el Super Bowl era todo un suceso. La liga había progresa aun más al crear una división comercial para vender productos relacionados a los equipos de la NFL.
Para cuando Pete Rozelle se retiró el 5 de noviembre de 1989, satisfecho de haber tomado a un puñado de equipos y a una liga sin mucho futuro, convirtiéndola en todo un éxito comercial, deportivo, televisivo y a nivel empresarial, desbancando al beisbol de Grandes Ligas como el Pasatiempo Nacional.
Con esa visión Rozelle murió a los 70 años el 6 de diciembre de 1996.
Con su muerte, la NFL siguió manteniendo un status como una liga innovadora en muchos aspectos, al nombrar como sucesor de Rozelle a Paul Tagliabue, quien sólo administró lo que ya estaba establecido.
Al retirarse, su lugar lo ocupó Roger Goodell y con él llega uno de los periodos más críticos de la NFL en cuanto a imagen pública, al presentarse los casos de Michael Vick (suspendido sólo mientras estuvo en prisión) así como problemas de acusaciones sexuales (Ben Roethlisberger y Brett “EGO” Favre, lo más notables) de igual manera el problema del uso de esteroides entre jugadores de la liga, ha puesto en duda la autoridad del Comisionado para buscar una solución que erradique el uso de estas sustancias prohibidas, así como el problema del contrato colectivo de trabajo con el Sindicato de Jugadores de la NFL, lo que podría, de no llegarse a un acuerdo, a que los dueños de los equipos impidan que los jugadores asistan a los campos de entrenamiento previos a la temporada del 2011, al cerrar dichos campos.
Otro punto en contra, es haber movido el Pro Bowl a ser jugado una semana antes del Super Bowl. Este duelo entre los mejores jugadores de la liga, era tradicionalmente celebrado una semana después del Juego Máximo de la NFL y era visto como un premio para los jugadores seleccionados, quienes más que ir a jugar, se la pasaban muy bien en las playas de Hawaii y dando a los aficionados muestra de sus talentos en un partido que no tenía importancia en cuanto al marcador. Con el cambio de fecha, las dos conferencias, tal y como ocurrió el año pasado, cuando por primera vez se jugó el Pro Bowl antes del Super Bowl, jugarán sin los elementos de los equipos rivales por el campeonato de la NFL.
De igual manera, la necedad de los dueños de imponer dos juegos más de temporada regular (serían 18 partidos para cada equipo) así como el eliminar dos juegos de pretemporada ponen en duda el control del Comisionado para mantener la sensatez entre los dueños de la liga, los cuales, ya instalados en la comodidad de una liga establecida, se han vuelto arrogantes, piensan que el éxito financiero y público de la NFL se debe a sus mágicas personalidades y no a las innovaciones creadas por Pete Rozelle y por tanto se han alejado justamente de sus ideales: Crear una NFL que fuera el Pasatiempo Nacional de los Estados Unidos y de muchos otros países.
Comentarios, sugerencias, críticas a los correos: cuartaydiez@gmail.com y cuartaydiez@yahoo.com
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